「布団に入っても、今日あった嫌なことを思い出して眠れない」
「仕事中なのに、将来への不安が頭をもたげて集中できない」

こうした経験、誰にでもあるのではないでしょうか。実はこれ、私たちの脳が「空焚き」状態になっているサインかもしれません。今回は、脳科学で注目されている「デフォルトモード・ネットワーク（DMN）」と、それを整える「マインドフルネス」の効果についてお話しします。

1. 脳の「裏側」で動く巨大なネットワーク：DMNとは？

私たちの脳は、意識して何かに集中している時だけでなく、ぼーっとしている時にも激しく活動しています。この「脳のアイドリング状態」を司るのが、デフォルトモード・ネットワーク（DMN）です。

DMNは記憶の整理に欠かせませんが、脳が使う全エネルギーの60〜80％を占めると言われています。このDMNが過剰に活動し続けると、脳はエンジンをふかしっぱなしの「空焚き」状態になり、何もしていないのに「疲れた」と感じる原因になります。

2. 現代人は「心の迷子」になりやすい

DMNの暴走は、以下の状態を引き起こします。

• 反芻思考： 「あんなことを言わなければよかった」という過去への後悔。
• 過剰な不安： 「もし病気になったらどうしよう」という未来への心配。

意識が「今」を離れ、過去や未来をさまよい続けることで、心はどんどんすり減ってしまいます。

3. マインドフルネスは、脳の「リセットボタン」

マインドフルネスとは、「『今、この瞬間』の体験に、評価を加えずに意識を向けること」。最新の研究では、マインドフルネスの実践がDMNの過剰な活動を直接抑えることが証明されています。

瞑想などで呼吸に意識を向けると、暴走していたDMNが沈静化し、脳の切り替えスイッチが強化されます。これは単なるリラックスではなく、脳の回路そのものを「疲れにくい形」へと書き換えていく科学的なトレーニングです。

4. 脳は、何歳からでも変えられる

マインドフルネスを習慣にしている人の脳を調べると、感情をコントロールする部分の密度が増したり、不安を感じる部分（扁桃体）の反応が穏やかになったりすることが確認されています。これを「神経可塑性」と呼び、私たちの脳は習慣次第で何歳からでも変化させることができるのです。