月経前症候群（PMS）・月経前不快気分症（PMDD）の原因と治療

月経前になると、なぜ気分が変わるのか

いつもの自分と違うと感じる数日間

月経が来る数日前、家族に「夕食はどうする？」と聞かれただけで、責められたように感じて言い返してしまう。仕事で小さな間違いをすると、普段なら直して済むことなのに、「自分は何をしてもうまくいかない」という思いが頭を離れない。ところが、月経が始まって何日かたつと、同じ家族と笑って食卓を囲める。先週あれほどつらかったことが、自分でも不思議に思えます。

月経の前に心や体の不調が現れ、月経が始まると軽くなる。そうした変化が繰り返される状態を、月経前症候群（PMS）と呼びます。乳房の張りや頭痛がいちばんつらい人もいれば、気持ちの変化に悩む人もいます。

とりわけ怒りや落ち込み、不安が強く、仕事や学校、人との関係に大きな支障が出るときには、月経前不快気分症（PMDD）の可能性があります。

つらさは、周囲に見えるとは限りません。職場ではなんとか普段どおりに振る舞い、家に帰って一人になると涙が止まらない人もいます。休まずに出勤できていても、そのためにどれほど無理をしているかは、診察で話してよいことです。

ホルモンの値が正常でも、つらくなる理由

排卵後から月経までの間、体内では、妊娠に備えてプロゲステロンというホルモンが増えます。妊娠が成立しなければ、その量はやがて減り、月経が始まります。これは月経周期に伴う自然な変化です。PMDDの人と症状のない人を同じ時期に調べても、血液中のホルモンの値は大きな違いはありません。

では、なぜ気分の変化には違いがあるのでしょうか。

この疑問を調べるため、研究者たちは、薬で卵巣からのホルモンの分泌を一時的に抑えました。

それによって症状が治まったPMDDの女性12人に、今度は二種類の女性ホルモンを一定量ずつ補いました。すると、一か月目には症状が再び強くなりました。ところが、同じ量を補い続けた二か月目と三か月目には、症状はまた落ち着いたのです。

この結果から、ホルモンがどれだけあるかに加えて、その量が変化するときに脳がどう反応するかが、気分を左右すると考えられています。

プロゲステロンからできる物質には、脳の神経の興奮を抑える働きを助けるものがあり、その増減への反応も研究されています。血液検査の値が正常でも、月経前に感じるつらさとは矛盾しません。

月経のあと、どんな日が戻ってくるか

PMDDを考えるうえで大切なのは、一番つらい日と、普段どおりに過ごせる日の両方です。

典型的には、月経前の一週間にいらだちや落ち込みが強くなり、月経開始後の数日で軽くなります。そして、月経後には、症状がほとんど気にならずに過ごせる時期があります。

一方で、「月経が来ると少し楽になるけれど、気分の落ち込みは一か月を通して続く」という人もいます。

その場合は、うつ病などの症状があり、月経前にさらに重くなっている可能性も考えます。

どちらも、月経前がいちばん苦しい点は同じです。月経後にどこまで回復するかを確かめると、つらい数日を中心に治療するのか、一か月を通して支える必要があるのかを判断しやすくなります。

元気な日の「今日は普段どおり」も記録に残す

受診の準備には、手帳やスマートフォンのカレンダーが使えます。

月経が始まった日に印をつけ、夜に一度、いらだち、落ち込み、不安など、自分が困っている症状を記録します。「なし・軽い・中くらい・強い」のように、毎日同じ目安でつけると変化を振り返れます。

たとえば、 「月経の四日前、いらだちが強く、家族との電話を途中で切った」 「月経の二日目、少し落ち着いた」 「月経の六日目、こちらから電話してゆっくり話せた」。

一行ずつでも、三つを並べると、一番つらかった日の話だけでは伝わりにくい変化が見えます。何事もなく過ごせた日には「今日は普段どおり」と書けば十分です。

診断を確かめるには、原則として少なくとも二回の月経周期にわたる毎日の記録が役立ちます。

ただ、受診するために二か月待つ必要はありません。欠勤や欠席を繰り返している、家での生活が立ち行かないといったときは、手元にある記録だけで相談できます。とくに「死にたい」という気持ちが強いときや、自分を傷つけそうなときは、月経が来るまで一人で待たず、身近な人に知らせ、その日のうちに医療機関へ相談してください。差し迫っているときは救急を利用してください。

抗うつ薬を、月経前だけ使うこともある

気分の落ち込みやいらだちが強いとき、治療の選択肢になるのが、SSRIと呼ばれる抗うつ薬です。

気分の調節に関わるセロトニンという物質の働きに作用します。うつ病の治療では通常、数週間をかけて効果を確かめますが、PMDDでは服用を始めて数日で怒りや不安が和らぐ人がいます。この早い薬効に関わる脳の仕組みは、今も研究されています。

毎月ほぼ同じ時期に症状が現れ、月経後には元気に過ごせる人には、医師と相談のうえ、次の月経予定日の約二週間前から月経が始まるころまで服用する方法があります。

一方、月経の時期が読みにくい場合や、月経前だけの服用では十分に改善しない場合には、毎日続ける方法を検討します。すでにうつ病などで薬を服用している人は、自分で休薬期間を設けず、主治医と相談してください。

複数の研究をまとめると、PMSまたはPMDDの人で一定の改善が得られた割合は、薬の成分を含まない錠剤（プラセボ）で約四割、SSRIで約六割でした。ここでいう改善には、症状がいくらか残っていても、決められた改善の基準を満たした人が含まれます。

吐き気や眠気も起こり得るため、「気持ちは楽になったが、眠くて仕事がしづらい」といった変化も伝えましょう。

月経痛や、暮らしの中で困っていることも一緒に話す

気分の変化に加えて月経痛も強い、あるいは避妊も希望している場合は、婦人科で低用量ピルなどのホルモン剤を相談できます。

排卵を抑えてホルモンの変動を小さくする方法で、ドロスピレノンという成分を含む配合薬では、月経前の心身の症状を和らげる効果が確かめられています。片頭痛の種類や血栓症の経験、現在飲んでいる薬によって、適した選択は変わります。

生活への影響が大きいときは、認知行動療法も選択肢です。

たとえば、いらだちが強まると家族との話し合いがいつも途中でこじれるなら、体調のよい時期に「声が大きくなってきたら少し休もう。続きは夕食のあとにしよう」と決めておく。自分が感じたことを我慢せず、相手に伝えやすい時間と方法を選ぶ工夫です。

受診のときは、「PMDDかどうか自分では分からないのですが、月経前の数日がつらいです」という言葉から始めてかまいません。

そして、治療を始めたら、「今月は家族と落ち着いて話せた」「大事な会議に出られた」といった変化も伝えてください。

どんな日を取り戻したいかが分かると、薬の効果も、次に試したい工夫も、あなたの暮らしに即して主治医と一緒に考えられます。

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