「検査では異常なし」と言われても、お腹の調子が優れない。

現代社会では、このような悩みを抱える方が非常に増えています。通勤中や大切な会議の最中にお腹の不安がつきまとう……。今回は、現代病の一つとも言える「過敏性腸症候群（IBS）」について、その複雑な病態から最新の治療法まで詳しく解説します。

1. 過敏性腸症候群（IBS）とは何か？

過敏性腸症候群（IBS）は、血液検査や内視鏡検査（大腸カメラ）を行っても、炎症や癌といった目に見える異常（器質的疾患）が見つからないにもかかわらず、腹痛や腹部の不快感、便秘や下痢が長く続く病気です。

日本の人口の約10%〜15%、つまり「およそ10人に1人」がこの症状を抱えていると言われています。命に関わる病気ではありませんが、生活の質（QOL）を著しく低下させてしまうのが、この病気の辛いところです。

2. なぜ起こる？ 鍵を握る「脳腸相関」

現在ではIBSのメカニズムは科学的に解明されつつあります。その中心にあるのが「脳腸相関（のうちょうそうかん）」です。

脳と腸の「密な連絡」
私たちの脳と腸は、自律神経やホルモンを通じて常に情報をやり取りしています。IBSの方の体内では、この連絡網が「過剰に敏感」になっています。

内臓知覚過敏
健康な人なら気にならない程度のわずかなガスや便の移動を、IBSの方は「痛み」や「不快感」として脳に伝えてしまいます。

セロトニンの関与
神経伝達物質「セロトニン」の90%以上は腸で作られます。ストレスで過剰に分泌されると、腸の動きが乱れ、下痢や便秘を引き起こします。

3. IBSの4つのタイプ

ご自身がどのタイプに近いか知ることは、治療法を選択する上で非常に重要です。

• 下痢型： 突然の激しい腹痛とともに下痢が起こるタイプ。男性に多い。
• 便秘型： お腹が張って苦しく、便が硬くて出にくいタイプ。女性に多い。
• 混合型： 数日おきに下痢と便秘を繰り返すタイプ。
• 分類不能型： 上記のどれにも当てはまらないが、症状があるタイプ。

4. 診断の目安：セルフチェック

最近3ヶ月間に、月に4日以上お腹の痛みがあり、以下に2つ以上当てはまる場合は注意が必要です。

※体重減少、血便、発熱がある場合は、他の重大な疾患の可能性があるため早めに受診してください。

5. 治療と改善へのステップ

目標は完治だけでなく、「症状をコントロールして、日常生活に支障がない状態にする」ことです。

① 食事療法（低FODMAP食）

腸で吸収されにくい特定の糖類を控える食事法です。小麦、タマネギ、牛乳、リンゴなどを控え、米、肉・魚、トマト、バナナなどを選ぶことで劇的に改善する方が多くいます。

② 生活習慣の改善

朝食を摂って腸のスイッチを入れ、十分な睡眠で自律神経を整えます。適度な運動はガスの排出を助けます。

③ 薬物療法・心理療法

最近では、腸の動きを整える薬（ポリフル等）や下痢型の特効薬（イリボー等）など、優れた治療薬が登場しています。また、不安のループを書き換える「認知行動療法」も非常に有効です。