エリック・H・エリクソンが提唱した「クライシス（心理社会的試練）」は、人生の各段階で直面する「発達上の課題」を指します。一般的な「危機（ピンチ）」という言葉の響きとは異なり、エリクソンはこれを「成長のための転換点」や「成熟へのチャンス」と捉えました。

「最近、なんだかうまくいかない」「自分はこのままでいいのだろうか」……。人生のふとした瞬間に訪れる不安や迷い。しかし、エリクソンはこれらを「人間が成長するために避けては通れない転換点」であると定義したのです。

1. 「クライシス」は「悪者」ではない

エリクソンの言う「クライシス」は、決して破滅的な事態ではなく、新しい環境や身体の変化に適応しようとする際に生じる「心の成長痛」のようなものです。人生を8つの段階に分け、それぞれの時期に「乗り越えるべき課題（葛藤）」があると考えます。

それぞれの段階では、「肯定的な側面（例：信頼）」と「否定的な側面（例：不信）」が綱引きをしています。大切なのは、否定的な側面をゼロにすることではなく、両者の葛藤を通じて、最終的に肯定的な感覚が少しだけ上回ること。その「バランスの調整」こそが、新しい心の強さを授けてくれるのです。

2. 幼少期に耕される「心の土壌」

私たちの心の旅は「乳児期」の「基本図信頼 vs 基本的不信」から始まります。続く「幼児期」には自律性が芽生え、「意志」の力を獲得します。小学校の「学童期」には「勤勉性」を養い、「やればできる」という有能感を学びます。

こうした子供時代の葛藤が「心の根っこ」を作りますが、もし課題を残したとしても絶望する必要はありません。エリクソンの理論は「やり直し」を認めています。大人になってから良い人間関係に出会うことで、信頼を塗り替えていくことも十分に可能なのです。

3. 「自分は何者か」という嵐――青年期のアイデンティティ

10代から20代にかけての「青年期」におけるクライシス、「同一性（アイデンティティ）の確立 vs 同一性拡散」は、最も有名な段階です。「自分は何のために生きているのか？」という自己探求の嵐に揉まれる時期です。

エリクソンは、自分探しに没頭する期間を「モラトリアム」と呼び、肯定的に捉えました。迷うこと、悩むこと、立ち止まること。それらすべてが「自分は自分である」という確信を得るために必要なプロセスなのです。

4. 大人の「停滞」をどう乗り越えるか

社会に出た「成人前期」には他者と深く結びつく「親密性」が問われます。そして40代から60代の「成人後期」に直面するのが、「世代性（ジェネラティビティ） vs 停滞」というクライシスです。

「自分は何も残せていないのではないか」という中年の危機も、実はこの転換点に立っているからこそ起こります。自分のためだけでなく、次世代を育て何かを残す「シフトチェンジ」に成功したとき、人は「ケア（世話）」という深い慈しみの心を手に入れます。

5. 最後の課題、そして「賢明」への到達

「老年期」に訪れる最後のクライシスは「自己統合 vs 絶望」です。これまでの人生を振り返り、「いろいろあったけれど、これでよかったんだ」と丸ごと受け入れられるかどうか。不完全な自分をも受け入れ、人生の物語を完成させたとき、人は「賢明（叡智）」という境地に達します。エリクソンは、老いを単なる衰退ではなく、精神的な完成の時期として描き出しました。